皆さま、いかがお過ごしでしょうか。
本日は、2月の大きな行事の一つ「初午（はつうま）」について
お話して参りたいと思います。
初午（はつうま）とお稲荷さん
「初午」とは、2月最初の「午（うま）の日」のこと。
2026年は2月1日でしたので、今年はもう過ぎてしまいましたが、
2月のこの時期は全国各地の稲荷神社で旗がなびき、お祭りが行われる
華やかなシーズンです。
皆さまのお住いの近くでも、赤い鳥居に「正一位稲荷大明神」と書かれた
のぼりを見かけることはありませんか？
初午は、稲荷神社の総本宮である京都・伏見稲荷大社の神様が
降り立った日とされ、古くから大切にされてきた節目の日なのです。
初午の由来と豆知識
稲荷信仰の始まりは、なんと西暦711年（和銅4年）！
1300年以上も前から続いています。
なぜキツネなの？
よく「お稲荷さんはキツネの神様」と思われがちですが、
正確にはキツネは神様そのものではなく、神様のお使い（眷属）です。
冬に山へ帰り、春に里へ下りてくるキツネは、田の神様を連れてくる
存在として敬われてきました。
五穀豊穣と商売繁盛
もともとは農作物の豊作を願う行事でしたが、時代の変化とともに、
今では商売繁盛や家内安全を願う行事として親しまれています。
なぜ「稲荷寿司」を食べるの？
初午といえば、おいしい「いなり寿司」ですよね。
キツネの好物がネズミの油揚げ（！）だったという
古い言い伝えから、いつしか大豆で作る「油揚げ」をお供え
するようになりました。
その油揚げに、神様への感謝を込めて「お米」を詰めたのが、
いなり寿司の始まりと言われています。
地域による違い
東日本は四角い「俵型」、西日本はキツネの耳に見立てた「三角形」が
多いのをご存知ですか？
私は東日本なので、「俵型」が一般的なのですが、形の違いに
注目してみるのも、暦を味わう楽しさのひとつかもしれませんね。
おすすめの過ごし方
「今年は初午を逃しちゃった」という方も大丈夫。
2月中にこんな過ごし方をしてみてはいかがでしょうか。
お近くのお稲荷さんへお参り
地域の小さな祠でも構いません。
「いつも見守ってくれてありがとうございます」と手を合わせるだけで、
心がすっと整います。
手作りいなり寿司に挑戦
市販のものも美味しいですが、自分で揚げを煮て、
好きな具材（胡麻や麻の実など）を混ぜた酢飯を詰めると、
一際特別な「福」を感じられますよ。
私は今年、母に教えてもらって手作りいなり寿司に挑戦してみました
「初午団子」や「初午餅」を楽しむ
地域によっては、繭（まゆ）の形に似せたお団子を作って、
養蚕の豊作を願う習慣もあります。
季節のお菓子を探してみるのも素敵ですね。
暦を知ることは、先人たちが大切にしてきた「祈り」の形を知ること。
初午に込められた「実り」への願いを、ぜひ皆さんの食卓や
暮らしにも取り入れてみてください。
今回のお話が、日々の暮らしに小さな彩りを添えることができれば
嬉しいです。
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次回は2月20日金曜日に
『雨水の日から始める春支度│暦が教えてくれる季節の準備』
と題してお届け予定です。
それでは本日はここまで。
また来週皆さまとここで出逢えますように。
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